Das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (BMWi) entstammt ursprünglich dem Reichswirtschaftsamt, welches 1917 im ausgehenden ersten Weltkrieg gegründet wurde. Die Grundidee ist die Bereitstellung einer allgemeinen Basis für wirtschaftlichen Wohlstand und ein modernes Netzwerk für internationale Wirtschaftsbeziehungen.

Die Richtlinien, nach denen sich das BMWi orientiert sind dabei die nationalen wirtschaftspolitischen Zielsetzungen Deutschlands: ein hoher Bechäftigungsgrad, die Sicherung einer stabilen Stromversorgung, nachhaltiges Wachstum  und Wettbewerbschancen, die Verbindung ökonomischer und ökologischer Ziele.

Zusätzlich ist es die Aufgabe des BMWi den Wandel Deutschlands von der Industrie zur wissensbasierten Informationsgesellschaft zu unterstützen und vorzubereiten. Hierzu werden jährlich knapp 5,3 Mio € Fördergelder bewilligt (Wert aus Haushaltsplan 2011), die vor allem in kleine und mittelständische Unternehmen fließen, um die Innovation voranzutreiben.

Dem BMWi sind 6 Behörden zugeordnet:

-         Bundeskartellamt (BKartA): setzt sich mit der Einhaltung des Wettbewerbsrechts auseinander. Dies betrifft auch die Einhaltung des europäischen Wettbewerbsrechts, falls sich nicht die europäische Kommission darum kümmert.

-         Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA): hat die administrative Aufsicht über die Bereiche Außenwirtschaft, Wirtschaftsförderung und Energie übernommen.

-         Bundesnetzagentur (BNetzA): Die Agentur mit Sitz in Bonn befasst sich mit den Themen Elektrizität, Gas, Telekommunikation, Post und als Neuzugang dem Eisenbahnnetz.

-         Bundesanstalt für Materialforschung und –prüfung (BAM): beschäftigt sich mit Forschung und Entwicklung in den Bereichen Technik und Chemie, sowie der Erzeugung von Referenzinformationen für verschiedenste Stoffe und Anlagen. Die BAM nimmt sich ebenfalls der Festlegung von bundesweiten Sicherheitsstandards und Grenzwerten an.

-         Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB): ist das nationale Metrologieinstitut Deutschlands und betreibt dies als Kernkompetenz. Hier steht die PTB für Fortschritt und Genauigkeit in der Messtechnik.

-         Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR): kümmert sich um die Versorgungslage Deutschland in Hinblick auf die Ressourcen des Bundes. Hinzu kommt die Mitwirkung bei der Endlagerung radioaktiver Abfälle. Die BGR betreibt außerdem das Seismologische Datenzentrum, welches u.A. dazu dient die Einhaltung des Atomwaffenteststopps (CTBT) zu überwachen.